Род насчитывает около 50 видов. Ракитник – листопадный, реже вечнозеленый, плотный кустарник или деревце от 0,5 до 3 м высотой. Листья растений тройчатые. Цветки ракитника бывают желтыми, желто-белыми, кремовыми, лиловыми, двухцветными, напоминают цветки гороха, собраны в метельчатые соцветия или расположены одиночно. Цветет ракитник весной или летом, многие виды цветут обильно и продолжительно (до 30-35 дней). Ракитник – медонос. Растения отличаются высокой побегообразовательной способностью; стебли растут с весны до сильных морозов, поэтому ракитник сохраняет густую форму кроны (не завершившие рост побеги обмерзают). Все части растений содержат ядовитые вещества.

Ракитник австрийский (C. austriacus). Густой ровный полукустарник до 1 м высотой. Молодые ветки ракитника австрийского не одревесневают полностью и отмерзают. Цветение в июне-июле, иногда повторно осенью. Листья крупные, темные. На их фоне эффектно смотрятся верхушечные пучки светло-желтых цветков.

Ракитник венечный (C. scoparius). Кустарник до 3 м высотой с тонкими побегами. Листья ракитника венечного очередные, овальные или продолговато-ланцетные, цельнокрайние. Цветки светло-желтые. Листья ракитника венечного опадают очень рано, но при этом растение обладает высокой морозоустойчивостью..

Ракитник ранний (C. praecox). Неприхотливый густой красивоцветущий кустарник от 1 до 2 м высотой и до 1,5 м шириной, изначально вертикальнорастущий, позже с дугообразными, поникающими побегами. Листья ракитника раннего ланцетные, светло-зеленые. Цветки светло-желтые или кремово-белые, с резким запахом. Цветет ракитник ранний в апреле-мае. Корневая система поверхностная.

Ракитник стелющийся (C. decumbens). Распростертый кустарничек до 20-30 см высотой. Листья ракитника стелющегося продолговатые, ланцетные, темно-зеленые, снизу опушенные. Цветки ярко- или темно-желтые. Цветет ракитник стелющийся обильно в мае-июне. В суровые зимы растение может обмерзать. Родина ракитника стелющегося – Южная Европа.

Ракитник русский (C. ruthenicus). Листопадный кустарник до 1,5 м высотой с прямыми или изгибающимися, серыми, опушенными ветвями. Листья ракитника русского мелкие, ланцетно-эллиптические. Цветки крупные, желтые. Ракитник русский зимостоек, засухоустойчив, неприхотлив. Ракитник русский ядовит.

Ракитник пурпурный (C. purpureus). Быстрорастущий стелющийся кустарник до 0,6 м высотой с зеленой раскидистой кроной. Ветви приподнимающиеся, густооблиственные. Цветет в июне-июле лиловыми или пурпурными цветками. Ракитник пурпурный сильно обмерзает зимой, но весной полностью восстанавливается. Очень декоративный, нетребовательный к почвенным условиям кустарник; хорошо сочетается с желтоцветковыми ракитниками. Родина растения – Южная и Центральная Европа.

Ракитник выступающецветковый (C. emeriflorus). Куст распростертый до 1 м в высоту. Листья изящные, тройчатые, на длинных черешках. Цветки очень броские, широко раскрытые, на длинных ножках. Цветки густо располагаются на верхушках побегов. Этот вид ракитника очень зимостоек.

Условия выращивания

Ракитники предпочитают солнечные, теплые, защищенные от ветров места. Выращивание ракитника рекомендуется на хорошо дренированных, легких, песчаных или супесчаных, слабокислых или нейтральных почвах; растения чувствительны к извести.

Применение

Ракитник можно сажать как в групповых, так и в солитерных посадках. Ракитник подходит для каменистых садов, для посадки на склонах с целью их укрепления. Можно использовать ракитник как контейнерное растение. Ракитник хорошо сочетается с хвойными, можжевельником, например, а также с вереском, почвопокровными многолетниками и декоративными злаками. Растение нельзя сажать возле водоемов, в которых живут рыбки. Вообще, стоит с осторожностью подходить к посадке ракитника, так как его части содержат ядовитые вещества.

Уход

Ракитники засухоустойчивы, поэтому при норме осадков они не нуждаются в дополнительном поливе. Весной растения нужно удобрять (можно вносить подкормки и летом, если растения плохо растут). При прополке сорняков ракитник можно неглубоко рыхлить. После посадки растения мульчируют. Молодые растения на зиму лучше укрыть; взрослые растения морозоустойчивы. После цветения ракитника часть побегов можно обрезать. Ракитник не любит пересадку, поэтому, если Вы все же пересаживаете растения, делать это лучше ранней весной.

Размножение

Ракитник можно размножать как семенами, так и вегетативно (зелеными черенками, отводками). Перед посадкой семена ракитника стратифицируют два месяца.

Болезни и вредители: ракитниковая моль-пестрянка, ракитниковая пяденица, мучнистая роса, черная пятнистость.

Популярные сорта

Сорта ракитника раннего

• ‘Allgold’. Густой, слегка поникающий кустарник до 1,5 м высотой и шириной с ланцетными, узкими, светло-зелеными листьями. Цветки сорта ‘Allgold’ многочисленные, желтые.

• ‘Hollandia’. Широкий кустарник до 1,5 м высотой с поникающими ветвями с ланцетными, узкими, светло-зелеными листьями. Цветки этого сорта многочисленные, маленькие, малиновые или карминные с кремово-белой каймой. Очень зимостойкий сорт.

Сорта ракитника пурпурного

• ‘Albus’. Низкорослый куст с белыми цветками.

• ‘Atropurpureus’. Карликовый сорт с темно-пурпурными цветками.