Листопадный высокоурожайный кустарник от 3 до 5 м высотой (реже дерево). Ирга имеет белые или кремовые цветки, без запаха (цветет ирга 7-10 дней в апреле-мае). Плоды ирги округлые, темно-пурпуровые с сизым налетом, съедобные, очень полезные, созревают в июле-августе; красиво смотрятся на фоне листвы. Листья ирги простые, округлые или овальные, мелко- или крупнозубчатые по краю, осенью становятся жёлто-красными или тёмно-красными. Ирга быстро растет, дает обильную корневую поросль, отличается мощной корневой системой (может проникать до 3 м в глубину).

Ирга отличается скороплодностью – начинает плодоносить через 2-3 года после посадки. Плоды ирги съедобны, созревают в июле. Ирга – любимое лакомство многих птиц.

Классификация видов ирги очень запутанна, но все они являются зимостойкими. Опишем наиболее распространенные виды ирги.

Ирга овальнолистная, или ирга обыкновенная. (A. ovalis). Кустарник высотой до 2,5 м. Ирга обыкновенная имеет округлые, темно-зеленые сверху и более светлые снизу, плотные листья. Зацветает ирга круглолистная, или ирга обыкновенная, в середине мая. Цветки ирги круглолистной или обыкновенной белые. Плоды ирги круглолистной или обыкновенной диаметром 1-1,5 см, в период созревания (вторая половина июля) красные, в зрелом состоянии пурпурные, почти черные, с сизоватым восковым налетом. В народе иргу овальнолистную иногда называют - ирга овальная.

Ирга круглолистная (A. rotundifolia). Невысокий (0,5—2,5 м) кустарник с листьями яйцевидной формы и ветвями, направленными вверх. Молодые листья ирги круглолистной снизу имеют опушение, которое потом, как и у других видов, исчезает. Цветки ирги круглолистной длинные и узкие, белого цвета. Цветет ирга круглолистная в мая. Плоды созревают в июле.

Некоторые считают, что ирга обыкновенная и круглолистная – один вид.

Ирга колосистая (A. spicata). Достаточно высокорослое растение (высотой до 6 м). Листья ирги колосистой яйцевидные, острозубчатые. Зацветает ирга колосистая в мае, на 2-3 дня раньше ирги круглолистной. Цветки белые или ярко-розовые, отличаются торчащими столбиками пестиками. Плоды (до 6-8 мм в диаметре) пурпурно-черные, с сизоватым оттенком, по вкусу напоминают плоды ирги круглолистной.

Ирга канадская (A. canadensis). Наиболее сильнорослый вид ирги. От других видов ирга канадская отличается тонкими поникшими ветвями, формирующими на открытых местах ширококруглую крону. Листья ирги канадской продолговатые, крупные, тонкие, пильчато-зубчатые по краям. Цветет ирга канадская в середине мая. Цветки белые или желтовато-белые. Листья розоватые и серебристо-белые сильного войлочного опущения. Плоды ирги канадской округлые, крупные (до 1,7 см в диаметре), темно-пурпурные, почти черные, с сизоватым налетом, сладкие и сочные, самых высоких вкусовых достоинств.

Ирга гладкая (A. laevis). Крупный высотой и шириной до 8 м кустарник. Ирга гладкая имеет слегка поникшие ветви. Цветки белые, собраны в длинных (до 12 см) висячих кистях. Плоды ирги гладкой сочные, красные или синевато-черные. Почвы ирга гладкая предпочитает слегка кислые.

Ирга ольхолистная (A. alnifolia). Многоствольный кустарник высотой до 4 м с гладкой темно-серой корой. Листья эллиптические, почти округлые. Цветки белые, с едва уловимым ароматом. Плоды ирги ольхолистной пурпурные, диаметром до 15 мм, очень сладкие. При надлежащем уходе 7–8-летнее растение может дать до 10 кг ягод.

Ирга кроваво-красная (A. sanguinea). Стройный кустарник высотой до 3 м с восходящей кроной. Листья овальные, длиной около 5 см. Цветки крупные, с удлиненными лепестками. Плоды ирги кроваво-красной сладкие, темные – почти черные. Урожай – до 5 кг с растения.

Ирга Ламарка (А. lamarckii) образует крупный и широкий куст. Молодые побеги опушеные. Листья ирги Ламарка яйцевидные длиной до 10 см. Цветки немногочисленные, но крупные, собраны в кистях до 10 шт. Цветет ирга Ламарка позже чем ирга гладкая – в начале июня.

Условия выращивания

Ирга малотребовательна к почве и влажности, но отзывчива на удобрения. Светолюбива, морозоустойчива (выдерживает морозы до -50 °С), долговечна (живет до 70 лет). Выращивание ирги не сложно – она быстро растет. Ирга переносит как временную засуху, так и временный избыток влаги. Вообще, ирга очень вынослива.

Если планируется выращивание ирги ради ягод лучше отбирать наиболее крупноплодные и урожайные сорта ирги. Для получения более высоких урожаев лучше сажать рядом разные виды и сорта. Ирга лучше плодоносит при перекрестном опылении.

Применение

Ирга может выступать в качестве солитера, также иргу сажают группами. Хорошо смотрятся живые изгороди из ирги. В живые изгороди ирга высаживается в шахматном порядке, с расстояниями между растениями в рядах от 0,5 до 1,8 м. Весной ирга украсит сад обилием цветов, а осенью желтой или красно-бронзовой листвой.

Благодаря мощной корневой системе и нетребовательности к почве ирга часто применяется для укрепления склонов.

Уход

Уход за иргой прост и заключается во внесении удобрений, прополке и рыхлении приствольного круга, обрезке. Весной необходима подкормка ирги азотосодержащими или органическими удобрениями. Почву нужно рыхлить и пропалывать. Осенью вносят древесную золу и сульфат калия. Ежегодно у ирги удаляют лишнюю корневую поросль, оставляя 2 -3 побега. Через 8 – 10 лет кусты ирги прореживают, оставляя 10 – 12 длинных побегов. Слабые побеги ирги нужно удалять. Ежегодно рекомендуется проводить омолаживающую обрезку ирги, она хорошо разрастается.

Размножение

Размножение ирги производится посевом семян, корневой порослью и делением куста. Посадка ирги производится 1-2-летними саженцами, лучше всего осенью (можно и весной в ранние сроки). После посадки иргу нужно обильно полить водой и мульчировать торфом. Саженцы ирги можно купить в садовом центре или заказать по Интернету.

Болезни и вредители

Ирга очень устойчива, редко поражается болезнями и вредителями. Несущественный вред ирге могут нанести такие вредители как боярышница, листовертка, морщинистый заболотник. В общем, для ирги характерны те же болезни и вредители, что и для аронии, боярышника и рябины.

В борьбе с вредителями эффективны фосфорорганические препараты. Вносить их следует перед цветением и в начале появления личинок. Для профилактики болезней обрабатывают 1% бордовской жидкостью.