Волчеягодник, или дафна, – листопадный или вечнозеленый кустарник до 1,5 м высотой с широкой чашевидной или раскидистой кроной. Листья растений очередные, короткочерешчатые, цельнокрайние, ланцетные или эллиптические, жесткие, гладкие. Цветки волчеягодника многочисленные, душистые, сидячие, с очень сильным приятным ароматом, густо расположены, развиваются на побегах прошлого года. Дафна цветет продолжительно, иногда до месяца. Плоды декоративные, желтые, красные или черные, долго сохраняются на растениях. Плоды растения дафна очень ядовиты! Ядовиты также все части растения – кора, листья, цветы. Корневая система волчеягодника глубокая. Волчеягодник – хороший медонос.

Волчеягодник смертельный, или волчье лыко (D. mezereum). Небольшой строго вертикальнорастущий кустарник до 1,2 м высотой. Листья смертельного волчеягодника очередные, продолговатые или обратно-ланцетные, темно-зеленые, снизу более светлые, осенью бледно-желтые. Цветки волчьего лыка многочисленные, очень ароматные, лилово-розовые или розово-сиреневые, изредка кремово-белые, распускаются в апреле, еще до распускания листвы. Плоды волчеягодника смертельного округлые, размером с горошину, желтые или красные. Волчье лыко – ядовитое растение; ядовиты все его части. Волчеягодник смертельный очень медленно растет. В природе волчье лыко произрастает в европейской части России, в Западной Сибири, на Кавказе и в Западной Европе.

Волчеягодник Юлии, или волчеягодник боровой (D. julia или D. cneorum). Полукустарник до 30 см высотой, разрастается в ширину до 2 м. Кора растений темно-бурая. Листья волчеягодника борового кожистые, обратнояйцевидные. Цветут растения после распускания листьев, в мае-июне, иногда цветут повторно. Цветки борового волчеягодника розовые или вишневые, изредка белые. Достаточно капризное растение, не всегда приживается. В природе волчеягодник Юлии встречается в Центральной и Южной Европе, в России занесен в Красную Книгу.

Волчеягодник пахучий, или волчеягодник душистый (D. odorata). Вечнозеленый широкий кустарник куполообразной формы до 0,9 м высотой, в культуре редко превышает 30 см в высоту. Цветет волчеягодник душистый ранней весной вишнево-красными цветками, имеющими очень сильный приятный аромат. Растения незимостойки. Родина волчеягодника душистого – Китай.

Волчеягодник алтайский, или волчеягодник крымский, или волчеягодник Софии (D. altaica или D. taurica, или D. sophia). Декоративный листопадный кустарник от 0,5 до 1,4 м высотой с красно-бурой корой. Листья волчеягодника алтайского продолговато-ланцетные, серо-зеленые, снизу опушенные. Белые цветки растений собраны в соцветия. Волчеягодник крымский цветет обильно, в мае-июне, во время распускания листьев или после. Плоды ярко-красные или черные. В сентябре-октябре волчеягодник Софии цветет повторно, не так обильно. В природе растения распространены в Западном Алтае, в Крыму.

Волчеягодник кавказский (D. caucasica). Листопадный кустарник до 1-1,5 м высотой. Кавказский волчеягодник – вид с белыми ароматными цветками и черными плодами. Цветет растение в мае. В природе волчеягодник кавказский растет на Кавказе и в Малой Азии.

Условия выращивания

Волчеягодник теневынослив, лучше развивается в затененных, прохладных местах с высокой влажностью воздуха. Растения предпочитают плодородные, влажные, дренированные субстраты, от подкисленных до щелочных, хорошо растут на богатых гумусом суглинках.

Применение

Волчеягодники (волчье лыко) нашли применение в групповых, смешанных посадках. Также используются в качестве солитеров, подходят для посадки в каменистых садах – альпинариях и рокариях, в японских садах. Посадка волчеягодника ограничивается тем, что все части растений ядовиты, несколько ягод – смертельная доза для человека. Это нужно учитывать, если на даче есть маленькие дети.

Уход

Дафна – растение влаголюбивое, поэтому его нужно поливать. Приствольную зону лучше мульчировать для создания более благоприятных условий произрастания растениям. Перекапывать волчеягодник крайне нежелательно, повреждение корней ведет к поражению их гнилью и к гибели растения. Поздней осенью у волчеягодника удаляют слабые, больные и старые ветви, но сильно волчеягодник никогда не обрезают, так как растения почти не образуют новые побеги. В первые годы жизни формируют правильную, симметричную крону волчеягодника, укорачивая побеги (также для лучшего кущения).

Размножение

Волчеягодник размножают семенами и вегетативно (отпрысками, отводками, черенками, делением куста). Семена растений достаточно быстро теряют всхожесть. Черенки волчеягодника укореняют в первой половине лета. Растения очень плохо переносят пересадку.

Болезни и вредители

Волчеягодник устойчив, при правильной агротехнике растения не поражаются болезнями и вредителями. При повреждении корней растения поражает гниль, что очень опасно и может привести к гибели растений.

Популярные сорта

Формы волчьего лыка:

• белая (f. alba) – форма с ароматными белыми цветками и желтыми плодами;
• крупноцветковая (f. grandiflora) – форма с крупными, ярко-пурпурными цветками;
• махровая (f. plena) – форма с белыми махровыми цветками.

Сорта волчьего лыка

• ‘Rubra Select’. Широкий, густой, вертикальнорастущий кустарник до 1-1,5 м высотой с более многочисленными, чем у вида, побегами. Листья ланцетные, бледно-зеленые, осенью не меняют окраску. Цветки волчеягодника ‘Rubra Select’ более многочисленные и крупные, чем у вида, насыщенного темно-карминного цвета, распускаются в конце марта-апреле. Аромат цветков распространяется на очень большие расстояния. Сорт не завязывает плодов.
• ‘Variegata’ – сорт с белоокаймленными листьями, ‘Bowles Variety’ – высокий кустарник с чисто-белыми цветками и желтыми плодами.

Сорта волчеягодника борового или волчеягодника Юлии

‘Eximia’ – сорт с раскидистой кроной и крупными листьями и цветками, ‘Major’ – сорт с лиловыми цветками, ‘Ruby Glow’ – сорт с очень яркими цветками, ‘Variegata’ – сорт с кремово-окаймленными листьями.