Капуста — самый распространенный после картофеля овощ на огородах Северо-Западной зоны. Это объясняется ее высокими питательными качествами и разнообразным использованием в пищу. Как продукт питания она употребляется в сыром, вареном, тушеном, жареном, квашеном и маринованном видах.
Капуста является источником пополнения углеводов, минеральных солей, белка и витаминов.
Наши дачники выращивают в основном белокочанную капусту. Между тем существуют другие виды капусты цветная, савойская, брюссельская, кольраби, краснокочанная, листовая, которые имеют более высокие питательные и пищевые достоинства.
По содержанию азотистых веществ, главным образом хорошо переваримых белков, брюссельская, савойская и цветная капуста значительно превосходят белокочанную.
По содержанию витамина С брюссельская капуста богаче белокочанной в 3,5 раза, а цветная в 2,5 раза. По витамину А наибольший интерес представляют листовая, брюссельская и савойская капуста.
В капусте брюссельской, цветной, савойской и кольраби витаминов группы В содержится в 2 раза больше, чем в белокочанной. Кроме того, брюссельская и савойская капуста богаты витамином РР (никотиновая кислота), обладающим сосудорасширяющим свойством и улучшающим кровообращение.
Таким образом, все эти виды капусты являются более ценными, чем капуста белокочанная, и заслуживают большего внимания потребителя. Возделывание их мало отличается от агротехники белокочанной капусты, поэтому каждый огородник может иметь у себя все виды капусты. В условиях Северо-Западной зоны с достаточно влажным и прохладным климатом они хорошо растут и дают высокие урожаи.

Выращивание белокочанной капусты

Требования к условиям произрастания. Белокочанная капуста не требует для своего роста большого количества тепла. Ее семена начинают прорастать при положительной температуре 1—3°С, но наиболее благоприятная температура 18—20° С. При этой температуре прорастание семян ускоряется и всходы появляются на 3—4-й день.

Прижившаяся рассада способна переносить кратковременные заморозки до —4, —5° С. Взрослые растения более холодостойки и выдерживают заморозки от —6 до —8° С.
Благоприятной для взрослых растений является температура 16—18° С. Температура выше 25° С отрицательно влияет на рост растений: отпадают нижние листья, издерживается формирование кочана, увеличивается количество растений, не завязавших кочана.
Особенно чувствительна капуста к высоким температурам в молодом возрасте. У растений в фазе всходов очень сильно вытягивается подсемядольное колено, что и дальнейшем снижает урожай.
Капуста нуждается в большом количестве влаги в почве и в воздухе. Это объясняется тем, что у нее больлистовая поверхность, которая испаряет громадное количество воды. Ежесуточный расход воды одним взрослым растением капусты может достигать 10 л и более. При недостатке влаги растения плохо растут и резко снижают урожай. Поэтому для капусты лучше
подходят участки с пониженным рельефом или вблизи водоемов.

Для повышения влажности воздуха положительное влияние оказывают искусственные поливы дождеванием, которые увлажняют не только почву, но и воздух.
Избыток влаги в почве вредно отражается на росте капусты. На переувлажненных участках с высоким стоянием грунтовых вод капуста останавливается в росте, листья приобретают фиолетово-красный оттенок, кочаны образуются плохо и урожай получается незначительный. На таких участках капусту лучше выращивать на гребнях и грядах.
К свету капуста очень требовательна, особенно в ранний период роста — в фазе всходов. Недостаток света в это время вызывает сильное вытягивание всходов, ухудшает качество рассады и в последующем резко снижает урожай.
Во взрослом состоянии при недостатке света (при посадке на затененных участках) растения капусты вытягиваются, кочерыга удлиняется, а листья сильно мельчают. Кочаны бывают мелкими, рыхлыми или вовсе не образуются.
Капуста требовательна к плодородию почвы. Благодаря мощной корневой системе она способна извлекать из почвы большое количество минеральных элементов. Потребление отдельных элементов на протяжении роста капусты идет неравномерно. Сначала капуста больше потребляет азота для нарастания листа, а в период формирования кочана фосфора и калия.
Капусту белокочанную выращивают для летнего, летне-осеннего и зимнего потребления, подбирая соответственно сорта с различной скороспелостью.