Правильный уход за картофелем имеет решающее значение в создании условий для нормального формирования кустов и получения высокого урожая клубней.
Основными приемами ухода за картофелем являются боронование почвы до всходов и по всходам картофеля, окучивание растений и борьба с болезнями. Иногда необходимо рыхлить почву в междурядьях после появления всходов, подкармливать и поливать картофель.

Боронование картофеля. После посадки проращенных клубней, всходы картофеля появляются через 8—14 дней, а после посадки непроращенных — через 21—27 дней. В течение периода от посадки до появления всходов картофеля на поле непрерывно прорастают сорняки, а после дождя уплотняется почвенная корка, которая увеличивает испарение влаги и ухудшает доступ в почву воздуха, необходимого прорастающим клубням и микроорганизмам.
Для уничтожения сорняков и почвенной корки необходимо боронование. Эффективность боронования определяется не количеством боронований, а его своевременностью и качеством.
Бороновать картофельное поле необходимо сразу же после появления почвенной корки или когда на поверхности поля появились всходы лишь небольшой части сорняков, которые еще не укоренились и не имеют зеленой окраски. В таком состоянии сорняки, заваленные почвой, гибнут от истощения, а оказавшиеся на поверхности быстро высыхают.
Если сорняки на поле укоренились и позеленели, то значительная часть их после боронования остается и продолжает расти. Обычно почву боронуют до всходов и по всходам картофеля 2—3 раза.
Особое значение в эффективности боронования имеет глубина рыхления почвы. На легких супесчаных, суглинистых, а также на торфяных почвах глубина боронования должна быть от 4 до 6 см, а на среднесуглинистых — до 6—8 см. При глубоком бороновании сильнее иссушается почва и значительно повреждаются ростки картофеля.
Последнее боронование должно быть в начале появления всходов, когда значительная часть их заметна только по образовавшимся на поверхности почвы трещинам.

Рыхлить (бороновать) почву до всходов и по всходам можно легкой бороной или тяжелыми граблями.
Окучивание картофеля. Своевременное и правильное окучивание картофеля значительно улучшает условия роста кустов и повышает урожай клубней от 19 до 37%.
Окучником необходимо взрыхлить почву в междурядьях, поднять ее и привалить к основанию стеблей. После окучивания стеблей влажной почвой на них появляются столоны, оканчивающиеся клубнями, и дополнительные корни. Увеличение количества корней окучиванием улучшает снабжение кустов водой и питательными веществами. На пониженных участках окучивание улучшает проветривание и прогревание почвы. Это ускоряет рост и созревание клубней.
Начинать окучивание необходимо как можно раньше, когда всходы вырастут на 12—15 см. Раннее окучивание вызывает раннее появление новых корней и клубней.
Последнее окучивание должно быть проведено не позднее массовой бутонизации картофеля.
Позднее окучивание картофеля в начале цветения сопровождается значительным повреждением корней, столонов и клубней, которые в этот период расположены близко к поверхности гребней. В наших опытах позднее окучивание картофеля снижало урожайность на 27-48%. Количество окучиваний зависит от сорта картофеля, качества почвы и условий погоды. Как правило, картофель окучивают 2—3 раза. После каждого окучивания необходимо взрыхлить дно борозд между гребнями. Это сохраняет влагу и повышает урожай картофеля.

Подкормка картофеля. На участках, недостаточно удобренных до посадки картофеля, а также на плодородных почвах в дождливое лето, когда питательные вещества вымываются в глубь почвы, необходима подкормка картофеля. Подкармливают картофель одновременно с окучиванием. Перед первым окучиванием вносят аммиачную селитру и сернокислый калий из расчета по 1 —1,5 ц на гектар, перед вторым окучиванием 0,5—1 ц аммиачной селитры и 1—1,5 ц сернокислого калия.
Суперфосфат надо вносить в почву во время ее обработки до посадки картофеля, так как внесенный в почву в подкормках он плохо используется картофелем.
Нормы и соотношение различных удобрений в подкормках должны устанавливаться с учетом наличия  в почве растворимых питательных веществ и состояния растений.
Достаточное питание азотом в начале роста куста ускоряет клубнеобразование и рост клубней.
Избыточное питание азотом усиливает рост ботвы и задерживает клубнеобразование. Поэтому правильной подкормкой можно регулировать развитие куста и ускорить рост и созревание клубней.
Недостаточность питательных веществ в растении можно установить по следующим признакам: при недостаточности азота рост ботвы замедленный, стебли куста тонкие, вытянувшиеся, листья мелкие, торчащие вверх, нижние листья отмирают до начала цветения; на недостаточность фосфора указывает курчавость листьев и их тусклая темно-зеленая окраска; при недостаточности калия листья узкие, удлиненные, бледные, торчат вверх, доли верхних листьев свернуты снизу вверх; на недостаточность магния при избытке влаги и на недостаточность цинка во время засухи указывают бурые пятна на нижних листьях.

Полив картофкля. Картофель является влаголюбивым растением. Лучшая влажность почвы для него — 60—80% от ее полной влагоемкости. Избыток влаги, временное затопление почвы, а следовательно, и недостаточное поступление в нее воздуха вызывают отмирание корней, столонов, ботвы и «удушение» клубней. Особенно опасен избыток влаги для растущих клубней, в которых происходит усиленное дыхание. «Удушение» таких клубней наступает через 1—2 дня после переувлажнения почвы.
Самое большое количество воды картофель потребляет во время цветения. В этот период особенно быстро растут клубни. Однако наиболее чувствителен к недостатку воды в почве картофель бывает во время бутонизации. В этот период в почве появляются столоны, вторичные корни и начинают расти клубни.
Поливать картофель необходимо в начале засухи. Такой полив предупреждает остановку роста картофеля, увеличивает урожай и улучшает качество клубней. Поздний полив, хотя и повышает урожайность картофеля, но вызывает израстание и растрескивание клубней, ухудшает их качество.
В засушливое лето картофель достаточно полить 1—2 раза. На 1 м2 требуется 2—2,5 ведра волы. После полива и подсыхания поверхности почвы необходимо или взрыхлить ее или окучить картофель.
Частые поливы небольшими количествами воды способствуют образованию почвенной корки, что приводит к увеличению испарения воды из почвы.

Борьба с фитофторой. Фитофтора — самая распространенная и вредоносная болезнь картофеля. Она особенно опасна в годы с теплой и дождливой погодой в июле и августе.
В зависимости от условий погоды фитофтора появляется на растениях картофеля или в начале цветения, или во время массового цветения, или вскоре после окончания цветения. Сначала она поражает листья, затем стебли и всю ботву кустов.
В благоприятных для развития фитофторы условиях зеленое картофельное поле в течение 5—7 дней чернеет. Листья и стебли отмирают так же быстро, как после заморозка.
С ботвы во время дождя споры фитофторы попадают в почву и поражают клубни. На пораженных фитофторой клубнях появляются темные пятна различной величины. Болезнь проникает внутрь клубня и проявляется в виде темных зубьев или язычков в мякоти. При сильном поражении фитофторой вся мякоть клубня темнеет и становится жесткой, несъедобной.
Во время хранения клубней, пораженных фитофторой, усиливается развитие других болезней.
Практика показывает, что предохранить растения картофеля от поражения фитофторой и значительно уменьшить ее распространение на полях вполне возможно.
В целях защиты картофеля от фитофторы и других сопутствующих ей болезней необходимо выращивать фитофтороустойчивые сорта, отбирать для посадки здоровые клубни, перед посадкой протравливать клубни раствором медного купороса (2 г на 10 л воды) или ТМТД (400 г на 10 л воды). На 10 кг клубней требуется 0,4—0,5 л раствора.
Перед первым окучиванием картофель надо опрыснуть раствором медного купороса и минеральных удобрений. На 10 л воды требуется 10 г медного купороса, 50 г аммиачной селитры, 100 г калийной соли и 500 г водной вытяжки суперфосфата. Для опрыскивания 100 м2 посадок картофеля необходимо 4—5 л. Перед вторым окучиванием в начале бутонизации необходимо повторить опрыскивание картофеля таким же раствором, но норму медного купороса увеличить до 20 г на 10 л воды. В случае появления фитофторы на единичных растениях кусты картофеля следует опрыскивать бордоской жидкостью.
Успех борьбы с фитофторой в поле зависит от качества и своевременности опрыскивания растений. Опрыскивать кусты картофеля следует так, чтобы раствор увлажнил все листья с верхней и нижней стороны.

Улучшение вкусовых качеств картофеля. При выращивании картофеля большое значение имеет не только получение высокого урожая, но и улучшение товарного вида, питательности и вкусовых качеств клубней. Основными показателями, определяющими высокие вкусовые качества картофеля, являются:
содержание в клубнях крупнозернистого крахмала не менее, 16% и небольшого количества соланина — до 4-6 мг на 100 г сырого картофеля;
плотная мякоть клубня, которая после варки легко разминается в сухую рассыпчатую массу;
отсутствие серых пятен на поверхности очищенного клубня и почернения мякоти на срезах;
приятный запах, свойственный картофелю.

Вкусовые качества картофеля зависят от его сорта, почвы, погоды и в большой мере от агротехники и условий хранения клубней. Из сказанного следует, что во время выращивания картофеля можно и нужно улучшать вкусовые качества клубней, а хранить клубни надо так, чтобы эти качества не ухудшились.
Переувлажнение почвы, поражение ботвы фитофторой и заморозками до созревания клубней ухудшают их вкусовые качества. Поэтому следует выращивать раннеспелые и среднеспелые сорта картофеля. Они раньше заканчивают рост и дают не только высокие урожаи, но и крахмалистые, вкусные клубни. Приемы агротехники, ускоряющие появление всходов, рост куста и клубней, также увеличивают содержание крахмала в клубнях и улучшают вкус картофеля.
Наиболее вкусный картофель получается на плодородных супесчаных и легких суглинистых почвах. Однако при& хорошей агротехнике можно выращивать вкусный картофель также на суглинистых и торфяных почвах.
Вкус картофеля улучшается от внесения в почву различных органических удобрений, кроме фекалий. Фекальные удобрения уменьшают содержание крахмала в клубнях и придают им неприятный запах.
Минеральные удобрения, внесенные в почву вместе с органическими или отдельно, также улучшают вкус картофеля, если нормы и состав их ускоряют рост и созревание клубней.
Небольшой избыток в почве фосфорной кислоты повышает крахмалистость и вкусовые качества картофеля. При недостатке калия в почве сырые и вареные клубни темнеют на срезах. Такие клубни имеют плохой вкус и нерассыпчатую после варки мякоть.
Внесение в почву золы, сернокислых или углекислых минеральных удобрений повышает урожайность и улучшает вкус картофеля.
Хлористый калий уменьшает содержание крахмала в клубнях и ухудшает их вкус.
Азотные минеральные удобрения, внесенные до посадки или в начале роста картофеля вместе с суперфосфатом и калийными удобрениями, также улучшают вкус картофеля.
Избыток азота, особенно при недостатке калия в почве, усиливает потемнение мякоти клубней на срезах - задерживает накопление крахмала в клубнях и их созревание;
Избыток соланина накапливается в клубнях на свету. Поэтому необходимо обеспечить нормальную густоту растений на участке, своевременно и правильно окучивать растения, а после уборки урожая подсушивать клубни в тени.
Механические повреждения, ушибы клубней, избыточная влажность почвы перед уборкой, временное затапливание картофеля водой усиливают потемнение мякоти и приводят к появлению на поверхности очищенного клубня серых пятен, что не только портит внешний вид, но и ухудшает вкус картофеля.
Для сохранения товарного вида и хорошего вкуса картофеля необходимо обеспечить в хранилищах хорошую, влажность воздуха 80—85% и температуру.

Уборка урожая картофеля

Своевременная уборка картофеля влияет не только на величину урожая и качество клубней, но и на уменьшение потерь клубней во время хранения.
Известно, что наибольший прирост клубней происходит в период от массового цветения до начала отмирания нижних листьев ботвы. В этот период урожай клубней за сутки увеличивается на 7—10  ц гектара.
Прирост клубней продолжается и после цветения до полного естественного отмирания ботвы. В начале периода отмирания ботвы прирост урожая в сутки достигает 3—5 ц с гектара, а при подсыхании ботвы уменьшается до 1—2 ц.
Длительное пребывание клубней в почве после отмирания ботвы вызывает уменьшение их веса и ухудшает лежкость во время хранения.
Особенности отмирания ботвы, роста, созревания и перехода клубней в период покоя показывают, что для получения наибольшего урожая и высокого качества клубней необходимо убирать картофель как можно позднее, когда отомрет ботва. Иногда ботва погибает от заморозка или поражения фитофторой. В таких случаях прекращается прирост урожая и значительно ухудшается лежкость клубней в период зимнего хранения.
После небольшого подмерзания ботвы картофель следует немедленно убирать, так как клубни его расходуют питательные вещества на восстановление листьев и уменьшают свой вес.
Лучшие сроки уборки картофеля — с 20 августа по 5—10 сентября. Если ботва картофеля продолжает расти, то за 10—15 дней до уборки клубней ее следует скосить. Это ускорит созревание клубней и улучшит их лежкость в хранилищах.