Цикорный салат витлуф относится к семейству Астровые. Многолетнее (как культура двухлетняя), холодостойкое растение. Витлуф (что в переводе «белый лист») содержит углеводы, инулин, минеральные соли и др.

Широко распространен во Франции, Бельгии, Голландии и других странах Европы, где является одним из основных источников витаминной пищи в зимнее время.

В последние годы начал осваиваться и внедряться в Подмосковье.

В пищу употребляют кочанчики с сочными, хрустящими листьями, образующимися зимой из корнеплодов при выгонке в теплице, парниках, в специальных камерах-ящиках; на юге страны урожай получают и в открытом грунте.

Отбеленные листья салатных сортов цикория витлуф имеют диетические качества.

При уборке кочанов после выгонки витлуфа корнеплоды (и ботву) скармливают скоту. Выращивается для получения корней (для

цикорного кофе), а также как листовое салатное растение (широколистный цикорий).

Отзывчив на органические и минеральные удобрения. При выгонке витлуфа из корнеплодов кочан получают через 20—25 дней. Оптимальная температура выгонки — 14—18°С.

Сорта: Экспресс, Витлуф, Тардиво и др.

Высевают семена в открытом грунте огородной овощной сеялкой или вручную в ранние сроки (одновременно с другими зеленными) при норме 3—3,5 г на 10 м2 на глубину до 1 — 1,5 см. Схема посева — одно-(междурядье 45 см) или двухстрочная (20+50 см), в ряду между растениями 4—6 см. Прореживание проводят в фазе двух-трех настоящих листьев. Уход при этом, как и за петрушкой. Корнеплоды убирают (лучше — имеющие 3—5 см в диаметре) до заморозков, оставляя черешки листьев при срезке на 2 см, и прикапывают в парник (теплицу) или траншею, хранилище, подполье, погреб, ящики. При выгонке (без света — можно в кладовке или другом темном помещении) через месяц после высадки (прикопки) корнеплодов получают кочаны из белых сочных листьев — очень полезный, питательный и вкусный продукт. Это свойство — давать витаминную свежую зелень в зимние месяцы — и объясняет широкое распространение витлуфа во многих странах Европы.

Высаживают корнеплоды вплотную друг к другу, поливают и засыпают сверху влажным песком, землей, торфом или опилками (толщина слоя 25—30 см), а при отсутствии этих материалов покрывают синтетической пленкой, причем нужно помнить, что чем плотнее укрытие, тем плотнее и кочан.

Первые 7—10 дней температуру почвы и воздуха держат около 10°С, а затем повышают: на легкой почве — до 16—18°С, на тяжелой, плотной — до 20—22°С. В зоне кочанов температура должна быть на 6—8°С ниже, чем в почве. Через 25—30 дней, когда кочанчики достигают поверхности укрывающего их слоя, проводят уборку урожая (сверху кочанчики с кочерыжкой после предварительного снятия — отгребания укрывающего слоя грунта, опилок). С 1 м2 можно получить 12 и более кг кочанчиков.

Салатный цикорий потребляют в сыром, тушеном и вареном виде.

Имеется довольно много способов его приготовления, но самый целесообразный - использование сырого витлуфа для салата. Для устранения горечи, если необходимо, листья промывают в течение 20 минут в теплой воде.