Распространен в Европе, США, Канаде, а у нас в центральных и северо-западных областях европейской части страны.

Многолетнее растение, в культуре чаще однолетнее, семейства Сельдерейные. Требовательное к плодородию и влаге почвы, относительно холодостойкое, но при холодных зимах вымерзает.

По внешнему виду напоминает укроп. Имеет сладковатый вкуси запах аниса.

Различают обыкновенный, выращиваемый для получения листьев и плодов, и овощной (итальянский) фенхель. Овощной фенхель имеет высокорослый (до 2 м), прямостоячий, округлый, полый, слегка бороздчатый, сильно ветвистый стебель с потребляемым в пищу мясистым утолщением, образующимся из расширяющихся листовых черешков. Известны сорта Флорентийский, Итальянский крупный, образующие крупные кочанчики (утолщенные основания черешков прикорневых листьев). Вегетационный период 130—170 дней.

Ценный питательный продукт, листья которого богаты аскорбиновой кислотой (до 90 мг%), каротином (до 10 мг%), рутином и другими витаминами, а также солями калия, кальция, магния. В средней полосе сеют в мае.

Размещают по предшественникам, под которые вносились высокие дозы навоза. Лучшие почвы — окультуренный легкий или средний суглинок. Под весеннюю предпосевную обработку почвы вносят по 20 г/м2 аммиачной селитры и суперфосфата и по 10 г/м2 калийной соли. Норма высева — 2—3 г/м2.

Появление всходов и рост надземной части листового аппарата замедлен (первые 30—40 дней). В фазу начала образования мясистых утолщений проводят окучивание с целью получения нежных отбеленных кочанчиков.

Схема посева — однострочная с междурядьем 45 см, двустрочная (50+20 см) или пятистрочная. После прореживания в рядках растения оставляют на расстоянии 15—20 см друг от друга и окучивают, чтобы прикорневые утолщения были более нежными и мясистыми.

Уход: прополка, рыхление междурядий, полив. Уборку урожая кочанчиков, молодых побегов и корней овощного фенхеля начинают, когда утолщения черешков у основания прикорневых листьев (т. е. кончанчики) достигают 8—10 см в диаметре. Уборка семян, как у укропа. Урожайность кочанчиков, побегов и корней — 1,2—1,6 кг/м2.