Как овощная культура известен давно: древние греки и римляне возделывали его еще до нашей эры.

В диком виде растет повсюду в европейской части СССР, южных странах Европы и Америки. Широко введен в культуру в Европе в середине XVI столетия. Зеленые зубчатые по краям листья кервеля имеют приятный анисовый запах. Период цветения растянут. Благодаря скороспелости это растение можно выращивать для получения зелени с весны и до поздней осени.

Кервель богат витаминами. Листья содержат до 60 мг% аскорбиновой кислоты, 3—7 мг% каротина, рутин, минеральные соли. Вся надземная часть кервеля используется в медицине как тонизирующее и улучшающее работу органов пищеварения средство.

В народной медицине применяют при воспалительных заболеваниях дыхательных путей, желтухе, а также как мочегонное.

Это однолетнее пряное растение семейства Сельдерейные. Растения достигают 30—60 см высоты. В культуре распространены две формы: с рассеченными гладкими и курчавыми листьями. Стебель заканчивается мелкими белыми цветками, собранными в зонтики. Плод — двусемянка. Кервель — перекрестноопыляющееся растение.

Семена мелкие, 1000 шт. весят 1,9 г. Семена сохраняют всхожесть в течение 3—4 лет. Кервель очень холодостоек, посеянный в конце лета, он перезимовывает даже в условиях средней полосы. Сорта кервеля различаются по степени устойчивости- к стеблеванию. Известны сорта: Курчаволистный, Обыкновенный, Темно-зеленый и другие.

Хорошо растет на различных почвах, но наиболее пригодны для него рыхлые, богатые перегноем, достаточно увлажненные.

Посев рано весной. Часто в небольших масштабах кервель высевают как промежуточную культуру среди других овощей. Всходы появляются медленно, через 2—3 недели, поэтому для получения более ранних и дружных всходов семена намачивают и слегка проращивают (до наклевывания). Посев на глубину до 1 см рядами — на небольших участках — на 25—30 см или 45 см ряд от ряда, на больших — через 60 см или 50+20 см. Норма высева семян — 1—1,5 г на 1 м2. Уход состоит в прореживании (при достижении высоты в 5 см) на 15-20 см между растениями в систематических поливах и прополках. Посевы в конвейере повторяют через 15-20 дней до середины июля. Поздние посевы, в июле-августе, позволяют получать урожай в поздний осенний период. В летнее время в условиях длинного дня и при высокой температуре у растении через 1,5-2 месяца после посева появляются цветочные стебли, поэтому летние посевы необходимо проводить в полутенистых местах.

Уборку урожая зелени кервеля в средней полосе страны проводят обычно, в зависимости от условий тепла и влаги через 3—5 недель от всходов до наступления цветения. Срезают зелень у земли (2—3 см от ее поверхности), имея ввиду, что для повторной срезки зелень обычно непригодна (низкого качества). Для получения ранней зелени можно проводить подзимние посевы.

Для зимнего использования лучше высевать (август — начало сентября) кервель в освободившиеся парники, где можно защищать его от сильных морозов или в любом другом защищенном грунте.

Убирают и употребляют свежие листья кервеля до цветения. Урожайность — до 1,5 кг/м2. Наряду с укропом он является первой пряной зеленью весной, в период бедный витаминами. Приятный анисовый аромат, обусловленный содержанием анетола, улучшает аппетит и придает вкус пище. Используют кервель для приготовления соусов, его кладут в весенние супы из зелени, а также прибавляют в свежем виде к различным салатам и мясным блюдам. Часть раннего урожая листьев можно сушить.

Листья кервеля используют как декоративную зелень для украшения блюд (как петрушку).