Перед садоводом встает масса проблем: где и какие семена купить и как из них вырастить красивое растение. На первый вопрос ответить сравнительно просто: лучше всего покупать семена в фирменных магазинах, в палатках или на лотках, торгующих семенами, расфасованными в пакетиках с фирменной маркировкой. Покупая семена с рук, расфасованные в самодельные пакетики, вы можете получить "кота в мешке", хотя, если это какая-нибудь редкая культура или сорт, иногда и стоит рискнуть.

Гораздо труднее ответить на второй вопрос: какие семена покупать, а какие - нет. Не могу сказать обо всех регионах России, но в Москве выбор очень велик. Фирмы, занимающиеся реализацией и расфасовкой семян, в последнее время растут как грибы после дождя. Надо отметить, что почти во всех отечественных фирмах предлагаемый ассортимент декоративных культур довольно широкий, что, к сожалению, часто нельзя сказать о сортовом качестве семян. Дело в том, что в продажу, как правило, поступают семена с массовых репродукций, они не всегда одинаковые по декоративным признакам. И если для небольшого приусадебного цветника или миксбордера это не так важно, то для создания парадных клумб, рабаток, партеров - совершенно недопустимо.

Более качественный посевной материал - семена гибридов F1 - отличаются от обычных сортов высокой выравненностью растений по окраске, габитусу, сроку зацветания, имеют длительное обильное цветение. Как правило, они компактны и более устойчивы к неблагоприятным условиям, однако наряду с этими достоинствами имеют и ряд недостатков: очень дороги и не годятся для семеноводства. Семена с этих растений собирать нельзя, так как они либо стерильны, то есть не дают семян вообще, либо могут давать семена, но в потомстве будет наблюдаться сильное расщепление по многим признакам, так что качественного материала все равно получить не удастся.

Хочется предостеречь начинающих цветоводов от одной распространенной ошибки. Дело в том, что все сказанное выше относится к гибридам F1 (гибридам первого поколения). Но в цветоводстве есть ряд культур, в которых слово "гибридный" используется как видовое название, например "петуния гибридная", "арктотис гибридный" и т.п. Здесь же слово "гибридный" означает, что данный вид был получен путем скрещивания других видов. Такие культуры могут, в свою очередь, иметь как обычные сорта, так и гибриды F1.

Заканчивая разговор о приобретении семян, нельзя не упомянуть продукцию иностранных фирм. Как правило, импортные пакетики с семенами очень красиво оформлены, но далеко не все так хороши, как кажутся. К счастью, есть фирмы, качество семян которых не вызывает сомнений. По мнению автора, лучшие семена, которые можно найти на нашем рынке, английские, и прежде всего это продукция фирмы Unwins. Очень широкий ассортимент, высокие посевные и сортовые качества, прекрасное оформление пакетов - вот что на протяжении многих лет свойственно фирме. К сожалению, встречаются эти семена у нас нечасто, да и стоят недешево. А вот голландские и немецкие семена своим качеством нередко могут разочаровать.

И последнее, что нужно помнить, приобретая семена: внимательно посмотрите на маркировку пакетиков, не истек ли срок их годности, к агротехническим же советам отнеситесь с осторожностью. Бывают случаи, когда информацию о сроках посева, высадки в грунт и т.д. переводят с пакетов иностранных фирм механически, не учитывая наши климатические условия. Поэтому, если культура вам незнакома, не поленитесь, почитайте о ней в справочной литературе по цветоводству.