Кустарники - один из обязательных компонентов оформления сада. В ландшафтном дизайне они создают плавный переход между небольшими травянистыми растениями и стройными высокими деревьями. Кустарники очень разнообразны по форме и расцветке кроны, украшены в разное время года то цветками, то осенней окраской листвы и даже зимой красуются на снегу то плодами, то яркими побегами. Кроме собственно кустарников в ботаническом понимании в наш ассортимент попали деревья, которые, постоянно подмерзая в наших условиях, не дают характерного одиночного ствола и растут практически в виде кустарника, а также те, что легко принимают форму кустарника при повреждении основного побега. Сюда отнесены и полукустарники, которые традиционно считаются кустарниками (малина), и кустарники, которые могут вести себя в наших условиях как травянистые многолетники (буддлея, тамариксы). В ассортимент включены также и кустарнички, которые отличаются меньшим ростом и имеют несколько точек укоренения, образуя коврики (брусника, клюква). С точки зрения дизайнера все эти растения можно отнести к кустарникам. Рассчитывая на массового читателя, мы старались максимально упростить терминологию при описании растений, особенно их соцветий и плодов - ведь они зачастую имеют сложные научные названия. Так что в ряде случаев вполне сознательно для облегчения восприятия употреблены бытовые названия органов растений. С этой же целью отдано предпочтение наиболее распространенным, привычным названиям самих растений. В научном ботаническом понимании кустарник - это жизненная форма растения. Надземная часть кустарника представлена несколькими более или менее одинаковыми многолетними одревесневшими побегами, отходящими от общего основания у самой земли или даже ниже ее уровня. В отличие от кустарника, дерево имеет один высокий ствол (редко несколько), а у полукустарника побеги не одревесневают полностью и ежегодно часть их отмирает. Изучение древесных форм входит в сферу деятельности отдельной ботанической науки - дендрологии. Однако многообразие реальных жизненных форм, как это часто бывает, не укладывается в простую схему. В быту «куст» и «кустарник» - часто одно и то же. Но для садовода «кустарник» - это ботанический термин, определение которому дано выше, а «куст» - понятие, которое часто используют в садоводческой литературе для обозначения более или менее пышной, образованной несколькими побегами надземной части растения – как травянистого, так и древесного.