Саженцы плодовых и ягодных культур должны удовлетворять следующим требованиям. Прежде всего, они должны быть чистосортными, то есть полностью соответствовать своему сорту. Далее саженцы должны быть здоровыми, то есть не должны быть заражены грибковыми и вирусными болезнями и на них не должно быть вредителей и их яиц, личинок (гусениц). Саженцы не должны иметь значительных механических повреждений, обломов ветвей. Саженцы с большими повреждениями коры хуже приживаются, дольше «болеют» после посадки, а в неблагоприятных условиях быстрее высыхают. В то же время вполне допустимы небольшие царапины, порезы. Если при обрыве мелких корней в том месте, где они отходят, образовались единичные ранки – это нестрашно. На саженце не должно быть засохших ветвей. Для саженцев яблони требуется достаточно хорошо сформированная крона. Для вишни и сливы это не имеет значения, поскольку растения этих пород выращиваются в наших условиях в кустовой форме. Не допускается наличие дикой поросли. У саженцев яблони и груши ствол (штамб) и побег продолжения (проводник) должны быть вертикальными и развиты сильнее боковых ветвей. В кроне должно быть не менее 4-5 достаточно хорошо развитых скелетных веточек (боковых побегов, расположенных равномерно). Для саженцев косточковых пород и кустарниковых ягодников равномерность размещения побегов-ветвей необязательна.

Здоровые и хорошо развитые корни саженцев – основное условие успешного выращивания садовых растений. Но всё же главное для саженца – это здоровые хорошо развитые корни. Длина скелетных корней у саженцев семечковых и косточковых культур должна быть не менее 25-30 см. Саженцы, у которых очень короткие корни будут плохо приживаться или же вообще не приживутся. В любом случае они будут отставать в росте. Короткие корни при посадке размещаются в более поверхностном слое почвы, с неустойчивым водным режимом. Кроме того, на коротких корнях образуется меньше точек роста. Но дело не только в длине корней, но и в их качестве, строении.

Плохо приживаются саженцы со стержневой корневой системой и плохо развитыми боковыми корнями. Далее, при равной длине скелетных корней значительно быстрее и лучше приживаются те саженцы, которые кроме крупных корней имеют много корней тонких, обрастающих (мочковатых). Эти корни более активны, чем крупные, быстрее трогаются в рост, имеют в общей сложности больше ростовых точек. Наконец корни должны быть здоровыми, без признаков подмерзания (потемневшая древесина) и высыхания (засохшая кора). Из вышеизложенного ясно, что если у саженца недостаточно развита крона, но имеются хорошие корни, то это лучше чем саженец, у которого и крона и надземная часть хорошо сформированы, а вот корни обрезаны коротко. Но, конечно, ещё лучше, если у растения будут в хорошем состоянии и корни, и надземная часть.