Формованные (или формуемые, традиционные, классические) изгороди устраивают из деревьев и кустарников, хорошо поддающихся стрижке и образующих плотную крону, обильное ветвление и облиствение. Такие ограды выращивают из вечнозеленых (самшит, падуб, тис) или листопадных (бук, боярышник, граб) растений.
Декоративная ценность их во многом зависит от тщательности выполнения намеченной системы формирования. Своими четкими, геометрически правильными контурами традиционные изгороди придают участку и его отдельным частям зрительную завершенность.
Работу по формированию такого рода ограждений следует начинать сразу же после высадки растений. При этом следует попытаться выровнять секатором их высоту по всей длине изгороди. Нельзя допускать слишком быстрого роста участников посадки в высоту. Однако хвойные растения (кипарис, туя, тис) в течение первых двух лет лучше вообще не трогать, предоставив им возможность свободно развиваться.
Главная забота - создание довольно густого полога ветвей и листьев в нижней части изгороди. Растения, образующие живое ограждение, должны иметь достаточное количество облиственных веточек по всей их высоте - от основания до верха. При этом желательно, чтобы верх формуемой изгороди был более узким, чем основание. Это обеспечит большую устойчивость против ветра и одновременно повысит прочность растений, что важно для предупреждения облома ветвей под тяжестью снега. Форма верхней части живой изгороди может быть различной.
Способ формирования зависит как от функционального назначения посадки, так и от биологических особенностей используемых растений. К примеру, прямоугольная форма рекомендуется для теневыносливых древесных пород, так как светолюбивые виды при такой формировке могут снизу оголяться. Трапециевидная форма, равно как и треугольная (с наклоном боковых сторон под углом 70-80°), оставляют больше света для нижнего яруса, а потому являются наиболее оптимальными вариантами. Для их создания подойдут почти все породы. Округлая форма наиболее естественна для растений, но требует большого мастерства и опыта стрижки.