Живые изгороди хорошо известны по их использованию в городском и парковом озеленении. Наилучшим материалом для их создания являются теневыносливые породы с относительно медленным ростом, хорошей ветвистостью и густо расположенными на побегах некрупными листьями. Имеется большой ассортимент как хвойных, так и лиственных растений, не отличающихся огромным ростом, но имеющих все качества, необходимые для создания живых изгородей высотой от 1 до 3 м.
К наиболее пригодным для этой цели растениям можно отнести различные декоративные формы туи западной, крушину вечнозеленую, лавр благородный, бирючину обыкновенную, боярышники и др. Гораздо реже встречаются в живых изгородях различные виды и формы можжевельников, хотя они и являются прекрасным материалом для подобных целей.
Хороший вариант - можжевельники (обыкновенный и виргинский), которые достаточно легко поддаются стрижке, поскольку их колонновидные формы имеют четкие контуры, но чаще всего им требуется всего лишь сглаживающая обрезка.
Для свободно растущих изгородей используют растения, отличающиеся особой декоративностью: красивоцветущие, декоративнолистные, с яркой окраской коры и красивыми плодами (барбарисы, чубушник, вишня войлочная, смородины, пираканта и др.).