Богат растительный мир лекарственными растениями, издревле люди примечали
их  полезные свойства и использовали  для лечения разных недугов. Растение,  о котором пойдет речь, по одной из легенд было названо в честь народа мордвы – мордовником.
Мордовник – род многолетних, реже однолетних травянистых растений семейства сложноцветных. Растение высотой 50-150 см.  Листья очередные, колючие, беловойлочные, цветки трубчатые в одноцветковых корзинках, окруженных колючей «оберткой», корзинки собраны в шаровидные соцветия. Всего насчитывается более 120 видов мордовника, распространенных в Европе, Азии, Африке. В России встречается не более 60 видов, произрастающих в диком виде в основном в степной зоне.  Наибольшее распространение получил мордовник обыкновенный (Echinops ritro L.), в народе нередко называют его крутай, адамова голова, мячик, мячики синие и т.д. Это многолетнее растение высотой до 50 см. Многие виды являются неплохими медоносами, некоторые разводят как декоративные растения.
В семенах всех видов мордовника содержатся жирное масло и алкалоид эхинопсин, азотнокислая соль которого применяется в медицине при поражениях центральной и периферической нервной системы.
Я выращиваю на своем участке мордовник шароголовый (E. Spharocephalus L.). По своим свойствам он ничем не отличается от обыкновенного, только намного выше его, цветоносы у него возвышаются порой до двух метров. Выращиваю его в двухлетней культуре. Семена высеваю рано весной, как только прогреется почва, по схеме 20х20 см. В гнездо кладу по 3-4 семечка. Когда появляются всходы, оставляю самое мощное растение, а слабые удаляю. Мордовник неприхотливо растет на любых почвах, но на плодородных развивается в мощный огромный куст и, естественно, дает большой урожай лекарственных семян. В первый год растение образует только розетку листьев, так и уходит в зимовку. Зимует отлично, переносит все неблагоприятные капризы природы без всяких потерь. Весной быстро трогается в рост и начинает наращивать высокие стебли с цветоносами. Цветет мордовник в июле голубовато-белыми цветами, собранными в шары. Семена созревают неодновременно, поэтому необходимо следить и вовремя собирать созревшие, иначе они осыпаются и разносятся ветром по всему участку. Осыпавшиеся семена быстро обживаются на новом участке, и мордовник может стать  просто сорняком.
 В качестве лекарственного сырья используют зрелые семена, содержащие алкалоид эхинопсин. Эхинопсин по своим свойствам сходен со стрихнином, но он менее токсичен. С лекарственной целью применяют его в небольших дозах. Эхинопсин оказывает возбуждающее действие, повышает рефлекторную возбудимость спинного мозга, тонизирует системную мускулатуру. Кроме этого, используют этот алкалоид для нормализации давления: при приеме в малых дозах он повышает кровяное давление, в больших – понижает. В народной медицине семена мордовника применяют для лечения гипертонической болезни, атеросклероза, мышечной атрофии, сердечной недостаточности.
 В этих целях делают в основном настойки. Три чайные ложки семян залить  стаканом кипятка, настоять ночь в темном месте, процедить через несколько слоев марли, проложенной ватой. Также делают настойку на спирте –  20 г семян  залить
0,5 л 70%-ного спирта, настоять 20 дней в темном месте при комнатной температуре, ежедневно взбалтывая.
При повышенном давлении применяют до 20 капель, разведенных в 50 мл воды, 3 раза в день, за полчаса до еды. Курс лечения – 2 месяца. При пониженном давлении – по 10 капель, 2 раза в день.
Семена мордовника в составе с травами череды, аира, зверобоя, чистотела используют для лечения псориаза.
 Алкалоид мордовника используется и в официальной медицине и был разрешен к применению с 1957 года в виде азотнокислой соли. Ее использовали при лечении параличей, парезов, плекситов, радикулитов, половой слабости, недержании мочи. Но эхинопсин токсичен и в больших дозах может вызвать судороги. В тяжелых случаях могут возникнуть нарушения дыхания в результате спазма дыхательной системы.
Официальная медицина в последние годы постепенно отказывается от применения мордовника, заменяя его другими, созданными химическим путем препаратами. Но народная медицина не забывает целебные свойства этого растения, и авторы современных изданий отмечают его благотворное действие на организм.
С одной стороны, лечение травами кажется безвредным, но с другой,  необходимо соблюдать строгие дозы и выполнять рекомендации лечащего врача.
Поэтому мордовник я выращиваю в основном как декоративное растение. Он прекрасно растет у меня в углу участка, где полутень.  Другие культуры на этом месте плохо себя чувствуют, а он прекрасно ужился и украсил уголок своей мощной листвой с голубоватыми шарами-цветами. К тому же во время цветения около него постоянно кружатся и жужжат пчелы.