Семейство Сложноцветные - Asteraceae.

Используемые части: все растение или - гораздо чаще - только корень.

Аптечное наименование: трава эхинацеи - Echinaceae herba, корень эхинацеи - Echinaceae radix.

Ботаническое описание. Эхинацея закрепляется в почве стержневым корнем, имеющим многочисленные боковые корни. Прямостоячий, до 120 см в высоту, тонкий стебель покрыт, как и листья, щетинистыми волосками. Ланцетные цельнокрайние листья с коротким черешком не густо рассеяны по стеблю. Конец стебля увенчан единственной крупной корзинкой с шаровидным цветоложем и 12-15 язычковыми цветками от розовой до красно-пурпурной окраски. Плодоносят лишь трубчатые цветки, расположенные в центральной части корзинки. Цветет эхинацея все лето, радуя глаз своими удивительно красивыми цветками. Эхинацея родом из Америки, но ее уже давно выращивают в европейских садах в качестве декоративного растения. Порой она попадается и "на свободе", но говорить о достойной упоминания дикорастущей популяции не приходится.

Сбор и заготовка. Корень выкапывают весной или осенью. Его освобождают от налипшей земли и высушивают в тени. При сборе травы берут только что расцветшие растения и тут же сушат в тени.

Действующие вещества. Эхинацеин, эфирное масло, смолы, горечи, фитостерины, крахмал, сахар и эхинакозид с антибактериальным действием.

Целебное действие и применение. Медицинское применение этого растения заимствовано у североамериканских индейцев, которые использовали корень и листья эхинацеи для заживления всяческих ран. Это применение было научно проверено в 1950 году. Мы знаем, что в эхинацее имеются вещества, действующие против бактерий. Мы знаем далее, что эта эффективность против бактерий усиливается благодаря веществам, которые стимулируют неспецифические защитные силы организма, чем оказывают помощь при инфекционных заболеваниях. То и другое вместе делают препараты эхинацеи для медиков весьма ценными.  Эхинацея рекомендуется для поддержания защитных сил организма при простудных заболеваниях горла и носа. Однако такое применение не исключает одновременного лечения антибиотиками, что при соответствующих показаниях может быть более успешным. Итак, бояться несовместимости при одновременном приеме эхинацеи и химических препаратов не стоит. Чай из эхинацеи играет лишь подчиненную роль, в то время как галеновые препараты, включая гомеопатическое средство, весьма обычны и эффективны в употреблении как внутрь в виде капель, так и наружно в виде мази. При внутреннем применении прежде всего учитывают защиту от инфекционных болезней и усиление действия химических лекарств. Капли применяют при легких общих инфекциях, для предупреждения гриппа, при различных простудных заболеваниях и как вспомогательное средство при различных кожных заболеваниях, например при псориазе. Используются также мази, которые назначают для лечения ран. Как выяснилось, наиболее эффективны препараты эхинацеи, включающие экстракт всего растения. Часто он оказывается более действенным, во всяком случае, действует по-другому, нежели отдельные выделенные вещества.

Использование в гомеопатии. Применение в гомеопатии основано на свойстве эхинацеи защищать от инфекций. Исходную настойку делают из свежего растения и соответственно разбавляют в зависимости от способа ее применения. Гомеопатическое средство Echinacea рекомендуют при фурункулах и карбункулах, раневой роже, гнойных, язвенных процессах, плохо заживающих ранах, осложнениях после оспопрививания и при "родильной горячке" (послеродового сепсиса). Возможны даже инъекции этого гомеопатического средства. Настойку следует принимать в дозировке от 5 до 10 капель 3 раза в день или по 5 капель каждые 2 часа. Употребляют средство в разведении не более D₁. Для компрессов настойка разбавляется водой в соотношении 1:3. Такому компрессу на рану приписывают совершенно особое болеутоляющее действие.

Применение в народной медицине.  Североамериканские индейцы, как уже говорилось, часто и успешно используют свою дикорастущую эхинацею. Побочных действий при применении аптекарского средства в описанных выше дозировках не следует опасаться. Из-за горького вкуса опасность передозировки минимальна.