Theobroma cacao L. Семейство стеркулиевые. Родина - тропики Южной Америки и о-ва Мексиканского залива. Культивируется в тропиках обоих полушарий. Какао - небольшое вечнозеленое дерево (10-15 м высотой), образующее подлесок во влажных тропических лесах. В контейнерной культуре редко превышает 1-1,5 м. Основная масса питающих корней сосредоточена у поверхности, а главный корень проникает в рыхлой почве на глубину до 2 м. Молодые побеги цилиндрические, серовато-зеленые или коричневатые, слегка опушенные, позже голые, с более или менее выраженными полосками. Листья зеленые, крупные, цельнокрайние, кожистые, черешковые, ланцетные или продолговато-овальные. Деревья начинают цвести на 3-м году, но до 5-летнего возраста цветки лучше удалять. Наибольший урожай собирают через 8-10 лет. Какао цветет и плодоносит в течение всего года. Цветки мелкие, розовые, на коротких цветоножках выходят пучками из ствола и ветвей. От оплодотворения до созревания плода проходит 5-6 месяцев. Плод какао ягодообразный, обратно-яйцевидный, с вытянутой верхушкой, с 5-10 округлыми широкими ребрами, гладкий или бугристый, желтый, желто-красный (полосатый), красный или оранжевый, крупный (длиной до 25 см и толщиной 10-12 см); оболочка толстая, кожистая. 20-60 овально-сплюснутых семян длиной 2- 2,5 см, неправильно называемых бобами, в плоде расположены в 5 рядов, они плотно прижаты друг к другу и окружены сочной мякотью. Растение тепло- и влаголюбиво. Температура круглый год должна быть равномерной около 25С, зимой не ниже 18С. Максимальная температура, которую переносит какао 33,5С, минимальная 13С. Засухи какао не переносит, поэтому полив должен быть регулярным и обильным, почву нужно поддерживать постоянно во влажном состоянии, но без застоя воды. Какао теневыносливо, требует защиты от прямых солнечных лучей, особенно в возрасте до 3 лет. Высокая влажность воздуха также нужна этому тропическому растению. Какао боится сквозняков. Если выносите его летом на открытый воздух, позаботьтесь о защите от ветра. Растение отзывчиво на удобрения. Во время активного роста его нужно подкармливать через 10-14 дней органическими или минеральными удобрениями. Можно порекомендовать следующий состав: мочевина, тройной суперфосфат, сульфат калия (2:1:4). Размножается какао семенами и черенками. Семена какао быстро теряют всхожесть (при влажности 50% они остаются всхожими в течение 10-13 недель), поэтому их высевают вскоре после созревания. Условия для прорастания - тепло и высокая влажность. Каждый проросток имеет несколько точек роста. В течение третьего года жизни сеянца число основных побегов сокращают до 3-4. Взрослые растения нуждаются в ежегодной санитарной обрезке. Пересаживают растения по мере роста. Посуду для выращивания нужно брать достаточно просторную и глубокую. Необходим хороший дренаж. Почва должна быть плодородной, с pH от 4.5 до 8.5 (оптимально 6.4). Какао сильно поражается большим числом грибов и бактерий, причем большинство препаратов, применяемых для лечения аналогичных болезней на других растениях, не действуют на возбудителей болезней какао. Поэтому просто необходимы профилактические меры: тщательное протравливание семян перед посевом, соблюдение агротехники, стерилизация субстрата.
|