Семейство мальпигиевые. Родина - Антильские о-ва, п-в Юкатан, распространена от юга штата Техас до севера Ю. Америки.
Мальпигия - вечнозеленый, крупный, относительно быстро растущий густой кустарник или небольшое дерево с коротким стволом, в природе до 5-6 м высотой с кроной такого же диаметра. Побеги прямостоячие или поникающие, ломкие. Мальпигия хорошо поддается формированию, но вследствие быстрого роста плохо держит форму. Чем чаще прищипывать куст, тем гуще он будет. Корневая система мелкая.
Листья овальные или ланцетные, слегка волнистые, 2-7 cм длиной, 1-4 см шириной, острые в основании, с тупой вершиной. Взрослые листья темно-зеленые, гладкие, глянцевые. Молодые листочки более светлые, покрыты белыми шелковистыми волосками, обладающими раздражающим действием.
Безусловная ценность мальпигии - красивое и обильное цветение. Цветки розовые или белые, сидячие или на коротких поникающих цветоножках, с пятью лепесками с бахромчатыми краями, формой похожими на ложку. В природе цветение происходит циклами, во время периодов дождей. В комнатных условиях при хорошем уходе мальпигия цветет в течение всего года, но преимущественно весной-летом. Цветки появляются прежде всего на старых побегах. Плоды мальпигии - ягоды с тремя некрупными округлыми семенами, похожие на вишню. Они ярко-красные, с тонкой глянцевой кожицей и сочной оранжевой мякотью, очень богаты витамином С. Они очень быстро портятся, поэтому их сразу употребляют в пишу или используют для приготовления соков или желе.
Наиболее распространенные виды: мальпигия БАГРЯНАЯ с нежно-розовыми цветками, часто используемая для бонсаи;
мальпигия ГРАНАТОЛИСТНАЯ (она же М. голая, ацерола, Барбадосская вишня), имеющая множество сортов. Разновидность мальпигии гранатолистной, известная как мальпигия Томпсона, имеет необычно большие листья и плоды и более обильное цветение, чем основная форма. Карликовая форма с побегами длиной до 60 см - прекрасное ампельное растение.
Мальпигия - тропическое растение, поэтому и условия ему нужны соответствующие: тепло и влажно. Полив рекомендуется регулярный, почва должна быть постоянно влажной. Лучше слегка подсушить почву, что растение перенесет безболезненно, чем залить. От застоя воды мальпигия погибнет. Для поддержания высокой влажности воздуха необходимы опрыскивания. Подкармливают растение полным минеральным удобрением весной и летом каждые две недели, зимой - раз в месяц. Кроме того, ежегодно вносят в почву известь или золу.
Зимой температура не должна быть ниже 16-18С. При более низкой температуре растение сбрасывает листья. В принципе это не страшно: листья быстро восстанавливаются, но при этом нужно сократить полив. Растение светолюбиво, хорошо растет на солнце и в полутени.
Размножается мальпигия семенами, прививкой, но проще всего черенками с применением фитогормонов и нижнего подогрева.
Мальпигия предпочитает тяжелые глиносто-известковые почвы с pH 6.5-7.5. Посуду для посадки берут неглубокую.
Из вредителей наиболее опасной является корневая нематода, восприимчивость к которой повышается, если растение посажено в кислую почву.