Пуансеттия. Правильное название - молочай прекраснейший (Euphorbia pulcherrima). Семейство молочайные. Родина - тропики Центральной Америки.
В естественных условиях это кустарник до 3м высотой. В комнатах выращивают низкорослые сорта высотой 35-50см с лопастными редкозубчатыми по краю листьями темно-зеленого цвета до 12см длиной и крупными алыми, розовыми или белыми соцветиями. «Цветки» (на самом деле это красочные прицветники) держатся от двух до шести месяцев. Покупая растение, обратите внимание на расположенные в середине общего соцветия желтые и маленькие центральные соцветия: растение будет дольше цвести, если они не раскрыты.
Содержать пуансеттию нужно в месте, защищенном от сквозняков при умеренной температуре +16-20°С. Зимой необходимо очень яркое освещение, летом нужно притенять растение от жаркого солнца.
Полив умеренный, по мере подсыхания почвы. При недостатке влаги листья начинают увядать. Летом полив увеличивают. В период цветения пуансеттия требует частого опрыскивания листьев. 2-3 раза в месяц нужно подкармливать полным минеральным удобрением. Один раз в 3-4 месяца рекомендуется подкормка молибдата натрия (75мг на 1л воды).
Когда листья опадут, обрежьте стебли на высоте 10 см от уровня почвы. Поместите горшок в прохладное тенистое место и почти не поливайте. В начале мая полейте и перевалите растение. Продолжайте поливать, пока не появятся побеги. Регулярно подкармливайте. Лишние побеги удалите, оставив только 3-4 самых сильных. С конца сентября важно выдержать режим освещения. Рано вечером накрывайте растение не пропускающим свет темным полиэтиленовым пакетом и снимайте его только утром - так, чтобы растение проводило в полной темноте 14 часов в сутки. Продолжайте так делать в течение 8 недель, затем обращайтесь с растением как обычно. На Рождество ваша пуансеттия опять зацветет, но она станет выше, чем была при покупке.
Выращивают пуансеттию в верховом торфе с рН 4,5-5,5.
Размножается пуансеттия верхушечными стеблевыми черенками летом. Срезанные черенки нужно промыть в теплой воде от млечного сока. Укореняют в песке или смеси торфа с песком при температуре +20-24С и повышенной влажности воздуха. Для улучшения укоренения применяют гетероауксин.
При низкой температуре и повышенной влажности пуансеттия поражается серой гнилью. При нарушении светового режима прицветники развиваются односторонне, могут желтеть и опадать листья. Из вредителей наиболее опасна белокрылка.