Семейство толстянковые. Родина - Южная Африка. Виды этого рода достаточно разнообразны. Большинство из них суккуленты - растения засушливых областей, но есть и водные растения, подходящие для оформления аквариумов, как, напримет, толстянка отогнутая (Crassula recurva). Общими признаками рода являются цветки и плоды, редкие в культуре, а также накрест-супротивное расположение листьев. Листья располагаются на стебле парами друг против друга (супротивно), а каждая следующая пара листьев повернута вокруг стебля относительно предыдущей перпендикулярно (накрест). Для поддержания декоративной формы применяют омолаживающую обрезку или замену молодыми растениями.
Все толстянки - очень светолюбивые растения, их содержат на солнечных подоконниках, летом выносят на балкон или высаживают в открытый грунт на солнечное место. Полив летом обильный с подсушиванием почвы между поливами. С октября по февраль наступает период покоя, во время которого растению нужно светлое прохладное содержание (+8-10С), полив сокращается до минимума, но не доводя земляной ком до пересушивания. С весны до середины августа нужны подкормки минеральными удобрениями, в том числе азотными.
Размножаются толстянки черенкованием в любое время года, но лучше в марте-апреле. Срез присыпают древесным углем и подсушивают в тени до двух дней. Укореняют черенки во влажной смеси торфа и песка. Можно также размножать листьями. Отломленные и слегка подсушенные листья раскладывают горизонтально, вдавливают во влажный субстрат и накрывают стеклянной банкой (не забывайте регулярно проветривать).
Растения устойчивы к болезням и вредителям.
Почва: глинисто-дерновая, листовая, перегной, песок (2:1:1:1). Можно выращивать на гидропонике.
Наиболее широко распространена ТОЛСТЯНКА ДРЕВОВИДНАЯ, которую называют еще ДЕНЕЖНОЕ ДЕРЕВО. Она очень устойчива, может выжить в самых неподходящих условиях, мирится даже с временным недостатком света. Растет достаточно быстро в виде сильно разветвленного куста и достигает 1м высоты. Стебель округлый, зеленовато-коричневый, на нем видны кольцевые рубцы от опавших листьев, которые с возрастом сереют. Листья обратнояйцевидные, сочные, утолщенные, зеленые, блестящие, с коричневым отливом по краям. Цветки бледно-розовые. Внешне похожа на нее, но скромнее размером ТОЛСТЯНКА ПОРТУЛАКОВАЯ. Имеются пестролистные и монстрозная формы.
При выращивании растения в форме деревца сохраняют верхушку, с тем, чтобы образовать ствол. Прищипка на высоте 25-30 см вызывает развитие в верхней части двух верхних почек, которые образуют побеги второго, третьего, четвертого порядка. Кустистую форму достигают прищипыванием верхушек новых побегов несколько раз.
ТОЛСТЯНКА КОВРОВАЯ - суккулентное травянистое растение влажных субтропиков Южной Африки с мелкими светло-зелеными листьями яйцевидно-треугольной формы с реснитчатыми краями. Цветет ранней весной мелкими белыми цветками на коротких цветоносах, появлюющихся на концах побегов. Корневая система поверхностная, поэтому выращивают в широкой мелкой посуде. Летом поливают обильно и опрыскивают, зимой содержат при регулярном умеренном поливе при температуре +14-16С. Используется как почвопокровное растение.
ТОЛСТЯНКА ЛОПАТЧАТАЯ - суккулентный полукустарник влажных лесов Южной Африки с четырехгранными тонкими слабоветвящимися ползучими побегами. Листья лопатчатые с пильчатыми краями. Цветет осенью мелкими белыми цветками, собранными в верхушечные зонтичные соцветия. Этот вид не любит частой пересушки, поливать нужно регулярно, а зимой содержать при температуре +14-18С.
ТОЛСТЯНКА ПРОДЫРЯВЛЕННАЯ - суккулентное растение со сросшимися основаниями листьев. Создается впечатление, что стебель продырявил листья, чтобы прорасти сквозь них.